Di internet dan TV berbayar, banyak foto hantu
bisa ditemui. Bahkan, diterbitkan dalam banyak buku dan majalah. Namun,
tahukah Anda kapan foto ini pertama muncul? Pemburu
hantu amatir menawarkan ribuan foto yang ia klaim sebagai hantu.
Beberapa diantaranya terlihat seperti bayangan, figur seperti manusia,
dan lainnya seperti pantulan cahaya berbentuk bulat.
Namun
semua jenis foto menyeramkan itu sebenarnya diawali sebuah hoax yang
dibuat fotografer cerdas. Di satu sisi seperti dikutip dari berbagai
sumber, fenomena orang mengklaim berhasil mengambil gambar arwah
merupakan fenomena yang relatif baru.
Orang
mengetahui dengan pasti siapa orang pertama yang mengklaim berhasil
mengambil gambar hantu. Fotografer William H. Mumler pertama
menghasilkan 'foto arwah' pada 1861. Ia menciptakan lebih dari lusinan
foto hingga dekade berikutnya.
Hantu-hantu
ini bukanlah bulatan cahaya atau figur bayangan yang sering tertangkap
kamera saat ini melainkan gambar orang asli yang tampak samar dan
berhantu. Penulis Photography and Spirit John Harvey mengatakan, "Pada
foto Mumler, roh tampak pucat dan memakai baju seperti baju malaikat".
Mumler
merupakan orang pertama yang menemukan foto semacam ini dan ia yakin,
banyak orang memiliki hubungan khusus pada 'dunia lain'. Subyek
paling terkenal Mumler adalah janda presiden Amerika Serikat ke-16,
Mary Todd Lincoln, yang ia foto bersama pencitraan suaminya berdiri di
sebelahnya.
Pada kenyataannya, Mumler
akhirnya mengaku sebagai pembuat hoax. 'Hantu' yang ia foto hanyalah
eksposur ganda dari pelanggan sebelumnya. Meski foto hantu
pertama ternyata hanya sekadar hoax, saat ini banyak foto serupa
bermunculan. Meski teknologi terus berkembang, fotografis asli
membuktikan hantu selalu menjadi obyek yang sukar dipahami.