Kisah
tentang Cleopatra tak pernah kehilangan pesona, meskipun ribuan
tahun telah lewat semenjak ia hidup di dunia. Misteri tentang dirinya
selalu menarik untuk ditelisik, dan kisah-kisah cintanya tak pernah
lekang oleh zaman untuk diungkap kembali.
Wajah Cleopatra diketahui dari koin dan patung yang ditemukan.
Sejarahwan Romawi menceritakan bahwa Cleopatra adalah wanita yang
buruk rupa, tetapi karena pada masa itu Romawi adalah musuh Cleo,
maka penggambaran yang menjelek-jelekkan Cleo mungkin agak
hiperbolis.
Adapun ukiran-ukiran Mesir memperlihatkan sosok Cleo yang lembut dan
bermata indah. Seperti apapun wajah Cleo yang sesungguhnya, ia adalah
seorang wanita yang sangat menawan, cerdas luar biasa, dan memiliki
kharisma kuat. Cleopatra juga diceritakan menguasai sembilan bahasa.
Sosok Cleopatra dalam patung Romawi
Ukiran Mesir yang menggambarkan wajahnya
Patung Cleopatra di Mesir.
Cleopatra sangat cerdas dan memiliki kepribadian kuat. Ia adalah
keturunan Ptolemy yang berdarah Yunani, dan berasal dari Macedonia.
Ia berhasil bertahan dalam keluarga, dimana kakak beradik siap saling
membunuh untuk meraih kekuasaan.
Cleopatra adalah nama Macedonianya, sedangkan nama takhta Mesirnya
adalah Netjeret Mer-it-es yang berarti 'dewi kesayangan ayahnya'.
Cleopatra dinobatkan menjadi ratu pada usia 18 tahun. Ia menikahi
adiknya yang baru berusia 12 tahun, yang kemudian menjadi raja.
Praktek incest (menikahi saudara kandung) merupakan kebiasaan pada
masa itu dalam budaya Mesir, karena sebagai Pharaoh mereka dianggap
keturunan dewa, dan hanya sesama dewa yang boleh menikah.
Sewaktu naik takhta, Cleo menerima simbol pharaoh, yaitu tongkat
keemasan, cemeti, dan tongkat kerajaan. Ia mengenakan jubah linen dan
pakaian kulit resmi. Pita emas yang disebut uraeus melingkar di
kepalanya, memperlihatkan ular kobra, yaitu ular penjaga bangsa
Mesir.
Ukiran yang menggambarkan penobatan Cleopatra menjadi Ratu Mesir
Untuk mengukuhkan posisinya di mata rakyat Mesir, Cleo menyebut
dirinya sebagai putri dewa paling berkuasa, yaitu Dewa Matahari atau
Amun Ra.
Ia sendiri memiliki dewi pelindung pribadi, yaitu Isis. Orang Mesir
melihat Dewi Isis sebagai dewi baik yang mencintai semua makhluk. Para
pharaoh menganggapnya ibu sejati mereka. Pada upacara-upacara
ritual, Cleopatra seringkali memerankan dirinya sendiri sebagai Dewi
Isis, pelindung seluruh rakyat Mesir.
Isis, dewi pelindung Cleopatra (kiri) dan kuil untuk para dewa (kanan)
Istana Cleopatra terdapat di Alexandria, sebuah kota pelabuhan yang
sibuk di Laut Tengah. Untuk memberi arah pada para pelaut yang akan
berlabuh, Ptolemy II (pharaoh pendahulu Cleopatra) membangun
mercusuar Pharos pada abad ke 3 SM.
Mercusuar ini tingginya lebih dari 100 meter, dikelilingi taman, dan
pada puncaknya terdapat patung Dewa Zeus yang berputar di atas api
suar yang menyala.
Alexandria adalah kota yang sangat indah. Jalan besar utama, disebut
Canopic, membentang dari timur ke barat selebar 30 meter, dengan
pohon-pohon palem berderet di kanan kirinya.
Di sebelah utara berdiri istana dan Museion, tempat para seniman dan
pelajar berkumpul. Di bawahnya terdapat makam Alexander Agung,
pendiri kota Alexandria, dan makam semua keluarga Ptolemy.
Di bagian selatan berdiri kuil-kuil yang sangat indah. Alexandria
juga memiliki Perpustakaan Bibliotheca Alexandrina yang sangat besar,
dengan lebih dari 100.000 gulungan lontar, salinan hampir seluruh
buku di dunia pada masa itu.
Gambar di atas adalah perpustakaan Alexandria zaman dulu. Kini sudah
dibangun menjadi perpustakaan modern dan merupakan salah satu
perpustakaan terlengkap di dunia.
Istana Cleopatra menghadap ke pelabuhan Alexandria. Bangunan putih
dengan pilar-pilar tinggi yang berderet, dikelilingi taman yang indah
dan semerbak wangi.
Pada siang hari yang panas, Cleo suka berjalan-jalan di sepanjang
jalan setapak yang dinaungi bayangan pohon, dan semilir angin yang
berhembus.
Ia betah berlama-lama duduk di halaman kuil dengan dikelilingi
burung-burung meraknya yang indah, air mancur yang eksotis, dan kolam
dengan bunga teratai biru dan putih.
Cleo juga memiliki kebun binatang dengan koleksi hewan-hewan langka
seperti singa, macan, leopard, gajah, dan beruang. Koleksi tersebut
adalah hadiah dari raja-raja kaya Afrika dan dari kerajaan-kerajaan di
Timur.
Binatang-binatang tersebut dipelihara di sekeliling taman istana,
diberi rantai emas dan didandani dengan permata serta pakaian indah.
Cleopatra bersantai di taman istana bersama dayang-dayangnya.
Seperti wanita modern, Cleo pun suka tampil cantik sepanjang waktu. Ia menggunakan beragam tata rias dan wig (rambut palsu).
Kosmetik Cleo terbuat dari tumbuh-tumbuhan dan mineral, seperti bijih
tembaga dan bijih timah yang dicampur air. Mineral abu-abu yang
disebut Galena digerus untuk menghitamkan mata, sementara oksida besi
menjadikan warna kuning kecoklatan pada bibir dan pipi.
Untuk parfumnya, Cleo menggunakan minyak kayu cedar atau kayu manis, madu, dan dupa yang beraroma manis.
Cleo juga suka menikmati mandi rempah, mandi lumpur dan mandi susu.
Dia sering di-massage oleh dayang-dayangnya, kemudian kuku jari
tangan dan kakinya dihias dengan pewarna henna.
Cleopatra merawat kecantikannya dengan dibantu para dayang-dayang.
Pada masa itu, kekaisaran Romawi sangat berambisi untuk menguasai
Mesir, negeri yang kaya dan subur. Cleopatra, sang ratu Mesir,
berupaya dengan segala cara untuk melindungi Mesir dari penguasaan
Romawi.
Karena tahu tentara Mesir tidak akan mampu melawan tentara Romawi, maka Cleo mendekati jenderal pemimpin Romawi, Julius Caesar.
Caesar terpikat dan jatuh cinta setengah mati kepada Cleo. Ia
menikahi Cleo, meskipun sesungguhnya ia sudah punya isteri di Romawi
bernama Calpurnia. Karena cinta dan kekagumannya kepada Cleo, Caesar
membiarkan Cleo tetap menjadi ratu di negerinya sendiri.
Setelah terbunuhnya Caesar oleh Senat Romawi, Cleo merasa harus
mencari pelindung lain agar ia bisa tetap menjadi ratu di Mesir.
Pilihannya jatuh pada Mark Antony, teman dan letnan Julius Caesar.
Antony adalah kapten pasukan kavaleri. Dialah yang mengontrol seluruh
wilayah Mediterania.
Ketika tahu Antony akan datang menemuinya, Cleo mempersiapkan
penyambutan yang istimewa, yang tidak akan pernah dilupakan oleh
Antony.
Kapal kerajaan dilapisi emas, sehingga akan berkilauan bila terkena
sinar matahari. Layar berwarna ungu terbuat dari sutera dan telah
direndam dalam wangi-wangian sehingga angin menghembuskan aroma wangi
sepanjang aliran sungai. Dayung berkilau perak menggerakkan kapal,
sementara para pendayung bergerak seirama suara flute.
Cleo sendiri duduk di atas takhta dengan penutup tirai berkibar-kibar
bagaikan awan emas. Beberapa anak lelaki yang berdandan bagai Cupid,
Sang Dewa Asmara, mengipasinya dengan bulu-bulu burung merak.
Dayang-dayang duduk di sekitarnya, berperan sebagai peri yang disebut
Grace dan Neried, menaburkan kelopak mawar dan siap menawarkan
kembang gula di jemari mereka yang lentik.
Cleopatra dalam kapal mewahnya menyambut kedatangan Mark Antony.
Sebagaimana
Julius Caesar, Mark Antony pun bertekuk lutut di hadapan Cleopatra.
Ia menjadi kekasih Ratu Mesir itu, dan lebih suka tinggal di istana
Cleo daripada mengurusi pasukannya dan berperang menaklukkan jajahan
baru.
Pewaris
Caesar, Octavianus, sangat marah, dan bersama tentara Romawi berniat
menyerang Cleopatra dan Antony di Mesir. Antony kalah dalam
peperangan di Actium, dan akhirnya memutuskan untuk bunuh diri.
Setelah kematian Antony, Cleo merasa tidak akan mampu mempertahankan Mesir dari gempuran Octavianus.
Ia
tidak sanggup melihat negeri yang dicintainya bakal dihancurkan
Romawi. Ia juga tidak sudi dijadikan tawanan oleh Octavianus dan
diarak dalam kehinaan di hadapan rakyatnya sendiri.
Maka
ketika pasukan Romawi tiba di Mesir, Cleo mengakhiri hidupnya dengan
membiarkan ular Asp yang sangat beracun menggigit tubuhnya.
Cleopatra
meninggal dengan mahkota masih berada di atas kepalanya. Ia tak
pernah kehilangan takhtanya. Ia lebih suka mati daripada jatuh ke
tangan lelaki yang akan menghina dan merenggut keratuan dari dirinya.
Cleopatra, wanita yang berani, cerdas, dan keras hati. Patutlah jika legenda tentang dirinya tak lekang sepanjang masa
